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    “故意的？”沈清寒更加不解，甚至有些难以置信。

    “哀家想看看，”太后目光深邃地看向沈清寒，那眼神仿佛能穿透他的灵魂，“在那种被冤枉、被误解的绝境下，你是否会依然选择相信她，又是否会相信你自己的判断。哀家也想看看，这个丫头，究竟有多少本事，能配得上我大靖的战神王爷，能护得住她自己。”

    她伸出手，轻轻抚摸着王紫涵的脸颊，眼中满是慈爱与愧疚：“这孩子……受委屈了。她像极了她的母亲……一样的坚韧，一样的让人疼惜。”

    沈清寒闻言，心中五味杂陈。他单膝跪地，声音哽咽：“是儿臣愚钝，让母后和紫涵受苦了。儿臣……差点就铸成大错。”

    太后扶起他，语重心长道：“起来吧。这丫头是块璞玉，你要好好待她。今日之事，是哀家对不住她。等她醒了，哀家亲自向她赔罪。”

    沈清寒重重点头，眼眶微红：“儿臣明白。儿臣这条命，以后就是她的。儿臣发誓，此生绝不负她！”

    太后欣慰地点点头，目光再次落在王紫涵身上，低声道：“这孩子……和她母亲，真像啊。”她似乎还想说什么，但最终只是化作一声叹息，转身在宫女的搀扶下，缓缓离去，只留下一个略显疲惫却依旧高贵的背影。

    寝宫内，再次只剩下沈清寒和王紫涵。

    沈清寒重新坐回榻边，握着她的手，目光温柔而坚定，仿佛要将自己所有的爱意与愧疚都通过这掌心的温度传递给她。

    “紫涵，你听到了吗？”他轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的哽咽，“母后也说，要好好待你。她也说，你像你的母亲。”

    他俯下身，将脸颊贴在她的手心，闭上眼，感受着她微弱却平稳的脉搏，那是他此刻听到的最美妙的声音。

    然而，当最初的狂喜与后怕逐渐平息，一种前所未有的迷茫与恐惧，却像这无边的夜色，悄无声息地将他吞噬。

    苏明哲逃了。那个阴险、毒辣、无所不用其极的敌人，依旧潜伏在暗处，像一条随时准备噬人的毒蛇。今日之事，不过是冰山一角。他不敢想象，那个男人手中还握着多少他们不知道的底牌，下一次，他又会将毒手伸向哪里？是王紫涵，是太后，还是他自己？他可以护她一时，可以护她一世吗？若是下次，他不在她身边呢？若是下次，他再次被蒙蔽了双眼，再次成为伤害她的利刃呢？

    他低头看着王紫涵沉睡的脸庞，月光透过窗棂，洒在她脸上，为她镀上了一层柔和却苍白的光晕。她是如此的坚强，如此的聪慧，像一颗独自闪耀的星。而自己呢？他真的是那个能为她遮风挡雨的人吗？还是说，他只是她坎坷命运中，一个更大的变数，一个更大的劫难？他能给她的，除了这深宫高墙内的富贵与虚名，还有什么？他能给她真正的安宁与幸福吗？

    未来的路，在他眼前仿佛变成了一条布溢着荆棘的迷途，浓雾重重，看不清方向，也望不到尽头。他不知道自己该往哪里走，才能将她护在羽翼之下，才能让她永远不再受一丝一毫的伤害。

    “紫涵……”他低声呢喃，声音沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖，“我该怎么办？我好怕……怕保护不了你。怕这一切，只是暴风雨前的宁静。”

    他将她的手贴在自己的脸颊上，感受着她微弱的体温，仿佛这样就能汲取到一丝力量，一丝面对未知未来的勇气。

    “我这一生，都在算计与被算计中度过。我曾以为，权势，地位，就是我所追求的一切。”他闭上眼，任由悔恨与迷茫在心中翻涌，“可自从遇见你，我才明白，原来我所追求的，不过是一个‘家’字，一个能让我卸下所有防备，能让我安心依靠的‘你’。”

    “可是，紫涵，我好怕。怕我给不了你想要的安稳，怕我护不住你想要的自由。我怕……我终究会成为你的负累。”

    他从未如此软弱过，也从未如此迷茫过。他是一人之下万人之上的靖王，是令敌人闻风丧胆的战神，可在此刻，在这个沉睡的女子面前，他只是一个害怕失去所爱之人的普通男人。

    窗外的天色，依旧是一片浓得化不开的墨黑。黎明，似乎还很遥远。

    沈清寒就这样静静地跪坐着，守着他的珍宝，也守着他心中那片无边无际的迷茫与恐惧。他不知道未来会怎样，他只知道，从这一刻起，他的命，他的心，他的一切，都只属于这个人。

    哪怕前路是刀山火海，是万丈深渊，他也只能，也愿意，牵着她的手，一步步走下去。

    （太后的心里独白）：迟到了二十年的相认


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