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    汤成玉没有回答她的问题，只是抽回手，径直走向自己的房间，抱起昨日从崇文堂搬回来的两个木箱，转身往外走。

    走到院门口，他才沉着地开口：“我先不念书了，已经寻了个当先生的活计，奶无需再为我操心。”

    汤老婆子一听，心急如焚地追了上去，拉住他的胳膊反驳：“你当啥先生！当先生能有啥出息？咋能考功名？你必须得继续念书！”

    她急急忙忙地补充：“我已经让你爹去打听了，迁江镇的学堂正在招生，待会儿就让他陪你去报名！你可不能糊涂，考功名才是你唯一的出路！”

    汤成玉用力挣开她的手，态度坚决地说：“奶，我不去迁江镇读书，也不会再继续考功名了。”

    他心里清楚，陷害自己作弊的人里，就有迁江镇县尊的大儿子，去那里读书，无异于羊入虎口，只会自寻死路。

    眼下他只能先这样应对，再慢慢想办法证明自己的清白。

    汤成玉看着满脸焦急的汤老婆子，语气郑重地劝道：“奶，别再为我的事操心了。我已经十六岁了，马上就十七，该自己面对和解决这些事了。您放心，无论前方有多少艰难险阻，我都能闯过去。”

    说完，他不再犹豫，抱着两个木箱，大步流星地转身离去，没有丝毫回头。

    汤老婆子心急如焚，想追上去再劝劝，可灶膛里的火还旺着，锅里煮着的野菜粥需要时刻留意火候，稍有不慎就会烧糊。

    家里又只有她一个人，根本走不开。她只能眼睁睁地看着自己的心头宝贝，渐渐消失在村口的尽头，急得直跺脚，眼泪都快掉下来了。

    这边，汤苏苏等人的牛车刚停在家门口，还没来得及卸车上的凉粉和杂货，村子里突然传来一阵由远及近的喧嚣声。

    “完了完了！蝗虫过境了！”

    “老天爷啊，咋又来了这许多祸害！这日子没法过了！”

    也有相对冷静的村民在大喊：“诸位先冷静点！你们看，这蝗虫数量还没去年的一成多，先别慌！”

    “对！赶紧回家取家伙，咱们一起把这些祸害赶走！”

    赶牛车的杨德福吓得直接从车上滚了下来，爬起来就往家跑，去取驱赶蝗虫的工具。

    汤苏苏和杨狗剩也快速跳下车，顺手从墙角抄起两根木棍，加入了驱赶蝗虫的队伍。

    村民们纷纷拿着锅碗瓢盆、木棍竹竿，一边敲打着制造出巨大的声响，一边在田埂上奔跑呼喊，希望能借此驱散蝗虫。

    抬头望去，一小片黑压压的蝗虫正朝着村子的方向飞来，数量虽不算多如潮水，但也绝非寥寥无几。

    一旦这些蝗虫落在田里，必定会给即将到来的丰收造成重大损失。

    阳渠村的村民们几乎都失去了理智，在田里疯狂地敲打、呼喊，拼尽全力驱赶蝗虫。

    不知这样持续了多久，原本密密麻麻的蝗虫群渐渐散去，消失在天际。

    村民们早已累得精疲力竭，一个个瘫坐在田埂上，大口喘着粗气，脸上还挂着未干的汗水，眼神中满是惊恐和不安。

    蝗虫的进食速度极快，能在短时间内啃食掉远超自身重量的作物。

    短短片刻功夫，村里已经有不少人家遭殃，至少五分田的谷子被啃得光秃秃的。

    尽管此次的损失比去年小了很多——去年蝗虫过境，不到半日，全村田里的谷子就被吃了个精光，成了所有人的噩梦——但里正还是神情凝重地挨家挨户询问损失情况。

    一番询问下来，他发现几乎每家每户的田地都或多或少遭受了蝗虫的侵袭，唯独汤苏苏家和邻居刘大婶家的田地安然无恙，稻穗依旧饱满，丝毫没有被啃食的痕迹。

    刘大婶站在自家田埂上，满脸笑意，又带着几分困惑：“真是奇了怪了！刚才那么多虫子飞过来，却像和我家的稻子犯冲似的，愣是不碰一下。我也跟着去驱赶了，可压根没咋管这儿，虫子就是躲着我家的田。”


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